A couple often went shopping together. They both liked teacups. One day they saw a beautiful teacup in a store. As they picked it up, it suddenly spoke.

"I haven't always been a teacup. Once I was red clay(陶土). My master rolled(揉，搓) me over and over and I shouted, but he only smiled."

"Then I was placed on a rolling wheel and suddenly I went around and around. ' Stop! ' I cried, but the master only nodded."

"Then he put me in the oven( 烤炉). I had never felt so hot. I could see him through the opening and I could read his words, 'Not yet.'"

"Finally the door opened, and he took me out and put me on a shelf. Then he brushed me and put me back into the oven. This time it was twice as hot. I begged. I cried. I could see him through the opening shaking his head, saying, 'Not yet.'"

"Then I knew there wasn't any hope. I was ready to give up, but the door opened and I was taken out and placed on a shelf. Later he handed me a mirror and said, 'Look at yourself. ' I said, 'That can't be me. It's beautiful! ' "

" 'I want you to remember, ' he said, 'if I had just left you without rolling, you'd have dried up. If I had stopped rolling you around on the wheel, you would have been out of shape. If I hadn't put you in the oven, you would have broken. If I hadn't brushed you all over, you would not have any color in your life. If I hadn't put you back in that oven for the second time, you wouldn't be kept for very long because the hardness would not have held. Now you are a finished product. You are what I had in mind when I first started with you.'"

Improvements in technology often happen overnight.  Some  gadgets get  smaller and faster. Others are replaced by newer things like smartphones. They can do hundreds of things. Here are some old gadgets that people used to use.

Call me

Do you have a landline at home? These are phones that people plug (插入) into their living room walls. Mobile phones didn't use to be so common at that time, so most families had a landline. But landlines only worked at home. What did people do when they were outside and needed to call someone? They looked for a pay phone! Then, most people had their own mobile phones and many homes no longer had landlines.

____ ____

People today store plenty of information online, or on SD cards. But in the 1980s and 1990s, people used to use floppy disks(软盘). The first floppy disks were large, expensive, and not very useful — each disk could store just 175 KB of information! Later, floppy disks got smaller and better. But even the best ones could only hold 1.44 MB. You would need three or four disks just for one song, and about 22,000 disks to match the storage (储存空间) available on a 32 GB phone!

Picture This

It's easy to take photos today. People often have thousands just on their phones! But photos used to be expensive, and people took fewer of them. To take a photo, you had to buy a roll of film. This allowed you to take about 30 photos. After finishing the roll, you left it at a shop. The shop developed the photos to make them be seen, which you could collect after a few days.

Technology changes all the time, and the gadgets we use today will one day be old. What do you think will be next to disappear?

Dear Tony,

Yours,

Tony

Confucius ' Life and Thought

Confucius (551—479 BC) was a great thinker and teacher who was full of experiences in the Spring and Autumn Period of China. He was born in Qufu, a capital of the state of Lu ( part of Shandong). He acted as an official(官员) there. But he was perhaps a better thinker than he was an official and he ended up having to leave the state of Lu. He spent 13 years travelling around the other states, spreading his ideas. And he tried to teach people that peace was very important for a healthy society. However, it was not until the rule 

of Emperor Wu of Han Dynasty ( 156 --87 BC) that his ideas were finally put into practice. In his last few years, he returned to Qufu where he spent the rest of his life teaching. His teachings were recorded by his followers in a book called Lunyu.

Confucius' teachings formed the base of Chinese thought. Confucius thought everyone should develop virtues (美德) and always do the right thing. Confucius' thought is considered to be the necessity of Chinese culture and Eastern thought.

To help people understand how to behave towards others, he taught five virtues accepted by all Chinese. They are ren  (kindness, charity), yi  (fairness), li  ( ceremony, tradition), zhi (knowledge), and xin ( trust). Another virtue is xiao. xiao is the duties a person has to their parents. It means loving, respecting, obeying(服从) and taking care of one's parents in their old age. xiao forms the base of a peaceful society. And he is the final goal according to his thought. It means social peace.

Here's one of Confucius' famous sayings, "Do not do to others as You do not wish to be done to You." Another saying of his is "In the company of two others, I Can always find one worthy of being my teacher.", which means we can always learn something from other people.

It is clear that Confucius' thought will continue to be a necessary part of Chinese culture. And it will continue to do something good to the development of China and even the whole world.

Jeremy's school is a foreign language school. Every year, his school holds Language Week and several activities take place, (包括）storytelling, speeches, performances and competitions.

This year, one competition caught Jeremy's attention. It was a Haiku writing competition. Haikus are a type of Japanese short poems with 17 syllables( 音节). Students who took part had to hand in a few haikus written on a  (页).

Jeremy told his father about the writing competition as soon as he got home. Hearing that, Jeremy's father said, "Son, you should have a try. You've always scored well in your Japanese tests. And the competition sounds interesting!" Jeremy,（然而), was not so sure. He said, "I don't think I'm creative. What if I can't even win a  (奖项)? I don't want to waste my time or effort."

Faced with Jeremy's negative(消极的)way of thinking, his father planned to educate him  (明 智地). He said, "The result is indeed important. But the journey that one takes to get to the end makes more  (意义，道理). If you can't make the   (决定) which direction to go, consider if you are interested in it and learn something from it." Jeremy listened to his father carefully and was  (鼓励) by his words. Then he made up his mind to write some haikus and take part in the competition.

When the result came out, Jeremy was  (惊讶的)at it. The first place was  (的确，实在) beyond his expectation. He said he would continue to write more haikus in the future.

Asia is known for the "rice bowl" cultures. Especially for these  (country) like China, Japan, Korea and Vietnam, food is usually eaten with chopsticks.

Chopsticks have two long, thin pieces of wood or bamboo. They can also be made  plastic, animal bone or metal. Sometimes chopsticks are quite artistic. Truly elegant chopsticks might be made of gold and silver with Chinese characters. Skilled workers also combine（结合) various hardwoods and metal(金属)  ( create ) special designs.

The Chinese  (use) chopsticks for five thousand years. People probably cooked their food in large pots, using twigs(树枝) to remove it. Over time, as the population  (grow), people began

cutting food into small pieces, as  result, it would cook more quickly. Food in small pieces could be eaten  (easy) with twigs which gradually turned into chopsticks.

According 7 the great Chinese scholar Confucius, who lived from roughly 551to 479 B. C. influenced the  (develop) of chopsticks. Confucius believed  (knife) would remind people of killings and were too violent for use at the table.

Chopsticks are not used everywhere in Asia. In India, for example, most people traditionally eat with their hands.

How do we know the time? A clock, a watch or a mobile phone can help us. However, many years ago there were no clocks and knowing the time was not so easy. Over the centuries people have developed different ways of telling the time.

About 5,500 years ago, the Egyptians invented the sun clock. This was a tall stone building. Its shadow (影 子 )  showed the movement  of the  sun, so people were  able to  know midday. About 3,500 years  ago, the Egyptians made sundial( 日晷), another kind of clock, to tell the time. It was smaller than the sun clock and could let people know the time for half a day. On cloudy days or at night it was impossible to tell the time with a sun clock or a sundial. Water clocks were the first clocks not to use the sun. The idea is simple. Water flows (流动) from one bottle to another. When the water reaches certain level, it shows the hours. The Egyptians used water clocks about 3, 400 years ago. These clocks were popular in the Middle East and China. But they failed to make people know the exact time.

In the 13th century, the mechanical clock was invented. This was more exact, but it was expensive to make one. Over the next few centuries it was developed. For example, springs (发条) were added around 1500. This enabled people to get the correct time and allowed clocks to be smaller. In 1927, the first quartz clock was developed. Clocks became cheaper to build. It's also cheaper for ordinary people to own a clock. People began depending on them more and more to run businesses, markets and so on. More recently, in 1956, came the digital clock. And nowadays satellites send our mobile phones the time to the exact second.

There has been a lot of progress in timekeeping. Clocks are always changing but some things never change. Many of us still have trouble getting out of bed on time and not being late for school or work.

提示：（1）What did you use to be？（2）What are you like now？（3）How do you feel about these changes？

要求：（1）包括以上内容要点，可适当发挥，使短文连贯、通顺；（2）80词左右，标题和开头已给出，不计入总词数．D

Some Changes in My Life

How time flies！It has been two years since I entered the middle school．