发展阶段

民族实体

民族精神

先秦时期：华夏民族形成

炎黄时代至尧舜禹时期，黄河中游的炎黄两大部落，不断融合，夏、商、周三代更替以疆域的形式巩固了华夏族农耕经济的共同地域。春秋战国时期，中原大地及其周边各族，不断地凝聚、兼并、扩张，融合成华夏族。

商周时甲骨文和金文的创立标志着华夏已经确立了共同的语言和文字基础；九州观念的出现，反映了华夏共同地域和共同经济生活有了大致轮廓；三皇五帝古史传说和华夏族称的形成，说明华夏的共同祖源和族群认同意识已经产生。“内诸夏外夷狄”的观念形成。

秦汉时期：从华夏向汉族发展

秦汉王朝拓展疆域的过程中实行的“移民实边”和匈奴、乌桓、氐、羌等民族内迁。

经济上，重视农耕；政治上，确立大一统观念；思想上，儒家思想成为正统。“内诸夏外夷狄”观念进一步继承。

南北朝到隋唐：早期中华民族的形成

民族大迁徙和民族大杂居带来了血缘上的融合；匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等塞外民族在黄河流域建立了许多政权；北魏统一黄河流域和孝文帝改革。

统治者和民众逐渐改变传统民族观念，开始以“中华”来称呼这个胡汉融合的新族体，实现中华民族的最初认同。如唐太宗所言：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一”，将“中华”与“夷狄”对举，其意不再是传统意义上的“汉人”或汉族。内迁少数民族对汉文化的认同和汉化。

五代至明清时期：早期中华民族的进一步发展

契丹、女真和蒙古入主中原，建立辽、金和元王朝，元朝实现空前疆域规模的统一；辽、金、夏、大理与两宋的边界互市贸易，明朝政府对内迁蒙古、色目人采取强烈同化的政策，加快了民族融合；清朝实行“满汉一体”政策、以联姻的方式巩固满蒙联盟、对西藏实现有效统治，对西南边疆实行“改土归流”政策，在台湾建省等。

辽、金、元、清的统治者都认同汉族文化，并实施中华传统的政治制度、经济生活方式和传统文化，并有所创新，如元制创立的行省制度对于治理地域广大的国家意义重大。雍正帝提出“天下一统、华夷一家”，以期消弭汉人的夷夏之防，缓和民族矛盾。

近代以来到新中国的成立：完全意义上的中华民族正式形成

继续进一步交流和发展。

帝国主义列强的入侵从反面刺激了中华民族民族意识的觉醒，使中华各族同胞逐渐认识到只有团结起来一致对外，才能克服亡国灭种的危机。各民族形成共同的文化心理。

帝国

秦朝

罗马帝国

印加帝国皇帝制度

统治方式

皇帝制度

三公九卿制度

郡县制度

元首制

行省制

国王

四大政区