Causes of Floods

Floods are second only to fire as the most common of all natural disasters. They occur almost everywhere in the world, resulting in widespread damage and even death. Consequently, scientists have long tried to perfect their ability to predict floods. So far, the best that scientists can do is to recognize the potential for flooding in certain conditions. There are a number of conditions, from deep snow on the ground to human error, that cause flooding. 

When deep snow melts, it creates a large amount of water. Although deep snow alone rarely causes floods, when it occurs together with heavy rain and sudden warmer weather, it can lead to serious flooding. If there is a fast snow melt on top of frozen or very wet ground, flooding is more likely to occur than when the ground is not frozen. Frozen ground or ground that is very wet and already saturated with water cannot absorb the additional water created by the melting snow. Melting snow also contributes to high water levels in rivers and streams. Whenever rivers are already at their full capacity of water, heavy rains will result in the rivers overflowing and flooding the surrounding land. 

Rivers that are covered in ice can also lead to flooding. When ice begins to melt, the surface of the ice cracks and breaks into large pieces. These pieces of ice move and float down the river. They can form a dam in the river, causing the water behind the dam to rise and flood the land upstream. If the dam breaks suddenly, then the large amount of water held behind the dam can flood the areas downstream too. 

Broken ice dams are not the only dam problems that can cause flooding. When a large human-made dam breaks or fails to hold the water collected behind it, the results can be devastating. Dams contain such huge amounts of water behind them that when sudden breaks occur, the destructive force of the water is like a great tidal wave. Unleashed (放开)dam waters can travel tens of kilometres, cover the ground in metres of mud and debris, and drown and crush everything and creature in their path. 

Although scientists cannot always predict exactly when floods will occur, they do know a great deal about when floods are likely, or probably, going to occur. Deep snow, ice-covered rivers, and weak dams are all strong conditions for potential flooding. Hopefully, this knowledge of why floods happen can help us reduce the damage they cause. 

Physicists concern themselves with problems that are profound. The origins of the universe, the nature of time, the composition of matter. And then, there's spaghetti. A spaghetti problem has puzzled physicists as famous as Richard Feynman, and he has even been awarded an Ig Nobel Prize. At issue—"Why spaghetti doesn't break into two pieces. Why it breaks into three pieces or more. "

Ronald Heisser, now a graduate student at Cornell, decided to explore the misbehavior of spaghetti for an undergraduate math course he took at MIT. 

Now, you may never have noticed it, but it's nearly impossible to break a single, dry piece of spaghetti in half. It is claimed that Feynman noodled with the puzzle. And Heisser became similarly possessed. 

"I'm a little bit of a contrarian person. So I thought it would be fun to try and break it into two. No one said you couldn't do that. They just said why it doesn't break into two. "

In fact, the French researchers who were awarded the Ig Nobel prize in 2006 found that when spaghetti is bent evenly from both ends it will crack near the center, where the stick is most curved. But this initial break sets up a vibrational wave(震动波) that quickly breaks the stick further. So you get multiple fragments (碎片). 

What Heisser wondered was whether he could somehow get around this vibrational" snapback" effect. And he found you have to do the twist. Heisser built a device for torqueing(转矩) his spaghetti with precision and he observed the resulting fragmentation with a high-speed camera. He discovered that introducing a twist of around 360 degrees to the long strand allowed him to produce the desired single pair of spaghetti pieces. 

Although the project was a bit of fun I think it's quite nice when you can find interesting physics and maths hiding behind everyday, sort of boring objects, " said Ronald Heisser. 

Reading and writing, like all technologies, are constantly changing. In ancient times, authors often dictated their books. Dictation sounded like a(n)1 series of words, so scribes wrote these down in one long continuous string, just as they occur in speech. For this reason, text was written without2 between words until the 11th century. This continuous script made books hard to read, so only a few people were 3 at reading them aloud to others. Being able to read silently to yourself was considered an amazing talent; writing was an even4 skill. In fact, in15th-century Europe, only one in 20 adult males could write. 

After Gutenberg's invention of the printing press in about 1440, mass-produced books changed the way people read and wrote. The technology of printing increased the number of words available, and more types of media, such as newspapers and magazines, 5 what was written about. Authors no longer had to produce scholarly works, as was common until then, but could write, 6 inexpensive, heart-rending love stories or publish autobiographies, even if they were unknown. 

In time, the power of the written word 7 the idea of authority and expertise. Laws were made into official documents, contracts were written down and nothing was8 unless it was in this form. Painting, music, architecture, dance were all important, but the9 of many cultures was the turning pages of a book. By the early 19th century, public libraries had been built in many cities. 

Today, words are 10 from paper to computers, phones, laptops, etc. Some 4. 5 billion digital screens light up our lives. Letters are no longer 11 in black ink on paper, but move rapidly on a glass surface in a rainbow of colors. Screens fill our pockets, briefcases, cars, living-room walls and the sides of buildings. They sit in front of us when we work12 what we do. And of course, these newly common screens have changed how we read and write. 

The first screens that overtook culture, several decades ago--the big, fat, warm tubes of television—13 the time we spent reading to such an extent that it seemed as if reading and writing were over. Educators and parents worried deeply that the TV generation would be unable to write. But the interconnected, cool, thin displays of computer screens launched a new age of writing that14  to develop. As a consequence, the amount of time people spend reading had almost tripled since 1980. By 2008, the World Wide Web contained more than a trillion pages, and that15 grows rapidly every day. 

Every two years, cities around the world make bids to the International Olympic Committee (IOC) to host the Olympic Games. Originally, a host city was selected simply based on its strength of being a popular place for certain sports. Today, a city is selected through a much more scrupulous process. 

Any city that wants to host the Olympic Games puts in its name to the IOC and is considered an "Applicant City. "For the next ten months, the IOC investigates the city on several points: 

First, the city must prove that it is big enough to handle the Olympics. With the games come a huge number of tourists, athletes and journalists. The city must show that it can host the games in new stadiums, accommodate all the people in hotels and transport everyone from one place to another with a reliable mass transit system. Second, the city needs to convince its residents that the expenses of hosting the Olympics are worthwhile. Finally, the city needs to maintain a highly positive media exposure to carry the games. 

If the lOC decides that a city has fulfilled the three points above, the city is considered a "Candidate City" and goes into the second stage of the process. Each "Candidate City" has to submit(递交) an application and an application fee. After that, the IOC makes a final judgment on which city is the best candidate for the coming Olympic Games. 

The application fee is incredibly high. This fee is meant to discourage cities that are not committed to the efforts necessary for hosting the Olympics. But once selected, the host city generally needs to spend even more on construction projects, including an "Olympic village," new stadiums and transportation systems. 

But if the Olympics are so expensive, why do cities want to host the games? There are a variety of reasons—the eagerness to be in the international spotlight for two weeks, the opportunity to bring new jobs and to build up tourism to the city, to name but a few. 

旷古至今，历史上有无数位科学家在很大程度上改变了我们的生活。以"The Famous Scientist I Want to Meet from History"为题，写一篇作文，并说明理由。