日晷是利用太阳投射的影子来测定时刻的装置。通常晷针(铜制的指针)和晷面(石制的圆盘)组成。晷针垂直地穿过圆盘中心,起着圭表中立竿的作用,因此,又叫“表”。“晷面”安放在石台上,呈南高北低,使晷面平行于天赤道面,这样,晷针的上端正好指向北天极,下端正好指向南天极。在晷面的正反两面刻画出12个大格,每个大格代表两个小时。当太阳光照在日晷上时,晷针的影子就会投向晷面,太阳由东向西移动,投向晷面的晷针影子也慢慢地由西向东移动。于是,移动着的晷针影子好像是现代钟表的指针,晷面则是钟表的表面,以此来显示时刻。现有常见的日晷有下列几种不同的类型:水平式日晷、赤道式日晷(如图)、极地晷、南向垂直日晷、东或西向垂直式、侧向垂直式、投影日晷。
日晷 利用流水来计时
水钟 利用光影来计时利用摆和齿轮操纵器来计时
机械摆钟 利用石英晶体制成的振荡计时器
石英钟 和电子钟组合计时