水稻是主要的粮食作物，属于禾本科稻属。它的花按一定顺序排列，着生在特殊的总花轴上，形成花序。花序上的花称为小花。自然状态下，水稻大多进行自花传粉，即花药中成熟的花粉落在同一朵花的柱头上，受精后发育成稻谷。稻谷成熟后需要收割、晾晒或烘干，再经过碾米、熟化、脱壳、精制等多道工序，才成为我们熟悉的大米（精白米）。

中国是世界上水稻栽培历史最悠久的国家，早在1万年前就开始驯化栽培水稻。现在的栽培稻和野生稻祖先的差别很大，野生稻匍匐生长，籽粒成熟后会一粒粒掉落，不利于收割；而栽培稻直立生长，不易落粒，且穗型紧凑，产量较高。我们的祖先根据自己的需要挑选作物，但是不知道作物为什么会出现这些变化。现在我们知道，这是由于多种因素的影响导致水稻遗传物质改变，使其性状发生变化。无论是用野生水稻与普通水稻杂交，培育出的高产杂交水稻，还是神舟十四号在“问天”实验舱进行水稻种植，成功获得的“太空稻”种子，本质上都是改变水稻的遗传物质。

植物的感夜运动是指某些植物叶片的昼夜节律性运动，每天晚上叶片闭合，第二天再打开。具有感夜运动的植物大多通过叶枕完成该运动。叶枕是叶基部膨大的部位，内有可改变形状和大小的运动细胞。受光照、温度、内部物质等多种因素的调控，多种无机盐离子及水分子可进出运动细胞，其膨胀收缩导致了叶片的张开闭合。

具有感夜运动的植物叶片常出现一种有趣的昆虫损伤模式：叶子上有对称的洞，这是因为昆虫在树叶折叠时以树叶为食。科学家由此受到启发，探索能否在植物化石中发现这种损伤，进而研究感夜运动的进化史。我国科研团队在一种已灭绝的大羽羊齿类植物化石（约3亿年前至2.5亿年前）上发现了这种昆虫损伤的独特模式。随后在更多的化石标本中也发现相同的昆虫损伤。研究结果表明，化石不仅可以推断动植物的结构，还可以推断其行为特征，未来我们可以从化石标本中破译古生物的更多生物学特征。