贪吃的大脑
①含有特殊营养的巧克力、有助于增进记忆力的面条、助眠的椒盐饼干……这些正在进行试验的调制食品，旨在通过食物影响大脑，改善某些状况。其实，人的情绪、机灵程度、记忆力甚至疼痛感都受食物的影响，那食物又是通过什么影响人的大脑的呢？
②食物能对大脑造成影响，是因为大脑中存在神经递质，神经递质至少有三十种。早期，人们并不认为食物会影响神经递质，因为大脑有一层保护屏障——血脑屏障，大多数物质都无法进入大脑，只有少数如酒精一类的化学物质，才能通过血脑屏障进入大脑。
③大约十年前，人们才发现大脑制造神经递质的能力取决于在血液中循环的各种营养素的数量。食物在消化道中被分解成单一的营养素后进入血液，当循环至大脑时，一些营养素渗入脑细胞，影响神经递质的生成，这意味着大脑并非不受食物的影响，而是深受食物的影响。
④安然入睡依靠的是一种叫血清基的神经递质。要产生血清基脑神经元需要色氨酸。那么，多吃富含蛋白质的食物就能促进睡眠吗？并不是。因为在蛋白质中色氨酸含量极低，对它来说，穿过血脑屏障是一件很费力的事情。那如何解决呢？食用碳水化合物。食用碳水化合物可增加人体内胰岛素的分泌，而胰岛素可以清除血液中的其他氨基酸，这样，更多的色氨酸便可以进入大脑。也就是说，想要安然入睡，吃几块果汁软糖或一把饼干会比喝上一杯牛奶更好。
⑤多食用碳水化合物，少食用蛋白质还可缓解一般性疼痛。坦普尔大学曾对三十个长期颌部疼痛的患者曾进行过试验：在一个月时间里，规定他们分别吃含高碳水化合物、低蛋白质的食物或其他日常食物，结果是，吃含高碳水化合物和低蛋白质食物的病人比吃其他日常食物的病人的疼痛感明显减轻。
⑥卵磷脂的发现，让很多记忆力衰退患者找到了一线生机。1975年，沃尔特曼博士等人证明，吃一种叫胆碱的物质能增加大脑中乙酰胆碱的数量。阻碍乙酰胆碱的药物似乎损害人的记忆力，而模拟乙酰胆碱的药物明显地有增强记忆カ的作用。不久之后，人们又发现人体与动物体中胆碱的天然源泉——卵磷脂。卵磷脂可使大脑中的乙酰胆碱增加得更多。增加卵磷脂有助于增强记忆カ吗？一名英国科学家进行过一次为期六个月的试验。在试验期间，患有老年痴呆症的病人每天服25克纯卵磷脂，结果表明，他们的记忆力略有好转。一般情况，每天得服用20克纯卵磷脂，才会对加强记忆力有效。
⑦年龄在所有关于营养素对大脑影响的研究中是一个重要因素。大脑在出生前后是最敏感的。婴儿在出生前5个月至出生后18个月期间，脑神经元以最快的速度分裂、生长。在此期间，给母亲与婴儿以含足量蛋白质及其它各种营养丰富的食物是极其重要的，否则，婴儿大脑的发育会受到影响。有研究显示，在婴儿期营养不良的孩子或在母亲怀孕后期营养不足情况下所生的孩子，即使后来喂养得很好，他们的智力也会受到负面影响；相反，一直到出生后18个月都有充足蛋白质的孩子，即使某一时期营养不足，在重新获得营养后，也会迅速恢复健康。
⑧人老之后，有很多脑神经元会死亡，又没有新的代替，就会变得健忘和呆滞。沃尔特曼设想配制一种老年人服用的食品，用它来阻止这种衰老过程，并且尽可能地提升留下的神经元的“工作”效率。在食品中增加能影响神经递质的营养素，当然是理想的办法，而且比起药物，这类食物可能更安全，副作用更少。
在食品中增加能影响神经递质的营养素，当然是理想的办法，而且比起药物，这类食物可能更安全，副作用更少。
