我国多数河流的流向是,如长江、黄河等,少有南北走向的水上通道。
由于北方地区降水较少,资源短缺。在古代为了保证运河畅通需要补充水源,加剧了北方地区的干旱,影响了沿线地区的农业发展。
随着铁路运输的兴起,政府修建了和京杭运河大致平行的铁路,京杭运河的货运量逐渐减少。京杭运河济宁以北的河段,由于水量减少、泥沙淤积,基本失去了航运功能。