哨探兵
李健吾
村外大道旁，石砌的斜坡上，有一个小茶馆。一天下午，两位服装不同、似乎非一样职业的人，在那里喝茶。①谁也不理谁，谁都不讲话。他们全疑心生暗鬼，以为谁都清楚谁的底细。其实，他们并不相识，谁也是谁的生客。屋子里很静寂，只有啜吸浓茶的微响。
主人倚在门旁，眼睛向外直直地望着，他几乎忘记了自己的主顾，好像在吃力地思索。
一位客人咳嗽几声，斜瞥桌旁那位一眼，耸了耸肩，好像自语似的嗫嚅着： “唉，明天，明天还不知怎样呢。”
“是啊，我们并不是神仙。”那位搁下茶碗，不在意地答着。于是自语的客人好像不放过这个开始似的，向前移近些，不露声色地问：“先生，你何处公干?”
那位并不以为唐突，端起茶碗，暗暗地从头到脚将邻客打量了一下，用诚实不欺而带忧愁的口气缓缓道：“不要见笑，我生来就没有正经本事，开一间小铺子，做点小本经营，姓郑。不敢问，你高就什么呀?”
他立即向郑商弯了弯腰，面上透出可爱的笑容，迅忙答道： “我是外省人，姓赵，来投奔乡亲，不过那位亲戚不知去了什么地方——你没有在军队当过差吗?”
这句话吓了姓郑的一跳，心里突突不已。但是他仍旧很镇静地摇了摇头。他一面照常喝茶，一面细察赵某的姿态。他站起来，坦然向邻客斟了碗茶，微表敬意，然后低声道：
“不，我从来没有干过军营的差使。不是吗?打仗是很怕人的。”
赵某叹了口气：“天下事就数这残忍了。我是一个胆小鬼， 就连枪声——”
屋外吹起一阵和煦的微风。从斜坡四望，似乎万物宁静，生气勃勃，做着和平的梦。主人无精打采，头俯垂胸前，他几乎忘记了还有主顾在屋里喝茶。
②这时屋里茶客全不说话了，在默然饮茶中间，都感到情绪的起落。他们以为这是一个意外的甜蜜相逢，从未有过的友谊和同情。他真是个老实人，郑某这样想着。同时，赵某也想，他实在比谁都有趣。
“掌柜，再泡壶茶来！”
主人被叫声唤醒，四面张望，以为听错了。他应了一声，挨到茶桌前，慢慢地换了壶茶，那苍白的稀发如蓬草一样。
“真要开仗了吗?”主人忽然想起一件大事似的，冲口问两位茶客。
那两位茶客一齐折转身，诧异地望着主人，显然这个触动了他们的隐怀。
“是，快开战了。 ”赵某回道。
主人摇了摇头， 只低低的、颤索的长叹一声。
这立刻引起茶客们的好奇心来，不觉全注意于这奇怪而有胆力的老人。高岗以外，无论村镇，无论贫富，好像全在狮爪下嘶咽，慌慌忙忙地躲避恶运，惟独他，还开着茶馆，多么不可思议！客人重新向屋子各处观察着，没有什么特别，只是很静寂。
“你为什么不远避?有什么丢不开吗?”
老人似乎很难受，闭住下陷的眼睛，点了点头。他右手指着窗外，从苍白的嘴唇发出悲咽的细声：“我舍不下这些地方。 ”
窗外金波似的麦穗，一望无涯。靠近麦田有棵娇小的松树，松影处是一座新坟。
“那是我儿子的新坟，啊，前天我亲自埋的。他是让恶棍打死的，没有向我说半句离别的话。为什么我要逃走呢? 我舍不下麦子，舍不下孩子。”
两位茶客坐不住了，眼光闪闪，强自忍住火爆的性情，看着那可怜的老人。
“看，那恶棍来啦！”主人忽然哆嗦起来， 喘吁不已。
窗外跃入一个人来，骄戾地直挺挺地立在屋子的中心，似乎谁也没有看进眼中。他挤了挤眼，摇摆到茶客中间，故意失足踩在他们的脚上，摆出一副得意的模样，端茶就喝，尽性哈哈大笑。③两位茶客不言语，彼此会意地望了望。他们几乎同时解松了衣扣。
老人蜷在墙角，好像失去知觉的样子。这种待救的衰弱的呼吸，似乎有力地挑动着茶客的沸血。他们静静的，等待着动手的机会。
恶棍刚转向老人，突然茶客们扔掉外褂，像飞鸟似的，直扑过去。但是恶棍毫不容让他们，两臂平平将他们推开，预备伸拳还敬。赵某往后一闪，从腰间拔出手枪，瞄准了恶棍的咽喉。此时郑某的手枪也飞擎到手中。
恶棍大惊，半步不敢前行。忽然，他灵机一动，微微惊讶地呼道：
“哈，你们不是仇敌吗?”
两位义愤的兄弟愣住了，彼此警醒地凝视起来。就在这时，恶棍纵步跳出，飞奔而逃，隐隐还可听见他得意的笑声。
阳光从窗户射进，映照得两位茶客军服的铜扣、肩章都闪闪发光。
两人各自将手枪装插原处。④回到桌前，你望一望我，我望一望你，默默无语。他们不同式不同色的军服很刺目，原来一个是这边的哨探兵，一个是那边的哨探兵。
主人慌忙从暗陬爬起，拣起外褂，拍去灰尘，送到桌前。他们各自穿起掩饰军服的外褂，脸色通红，谁也不好意思抬头看谁一眼，茶桌中间仿佛有条十分显明的界线。这无形的界线是什么?谁也说不明白，可是中间的确有些东西隔阂着。
屋外的风加大起来，好像吹醒了两个茶客。他们几乎同时站起来，付清了茶钱。
他们仍旧不相识的模样，不前不后地走出茶馆。老人送出馆门，高声祝道：“愿你们打胜仗，打胜仗。”
两位哨探兵走下土坡。不久，一个转身向东，一个径往西去。
一九二四年
（有删改）
