①岩石保存了远比上面所说的多得多的历史痕迹。
②有一种很粗糙的石头，叫做“砾岩”。你可以清是地看到，砾岩中包含着从前的鹅卵石。这说明了岩石生成的地方是当时陆地的边缘，较大的石子不能被搬到海或淘的覆盖着的岩层，它里面的物质颗粒却逐渐变细了，这是什么道理呢？这是因为地壳下沉，使愿来靠岸的地方变成了海洋的中心。
③从“死”的石头上，我们看到了地壳的活动。
④石头颜色的不同，也常常说明着地球上的变化。红色的岩石意味着当时气候非常炎热，而灰黑色常常是寒冷的表示。如果这里的石头有光滑的擦痕，那很可能从前这里有冰河经过。
⑤古代生物的状况，在岩石中更有着丰富的记录。许多生物的尸体由于和泥沙埋在一起，被泥沙紧紧包裹住，没有毁灭消失，而让别的矿物质填充了它的遗体，保留了它的外形甚至内部的构造。在特殊的情况下，某些生物的尸体竞完整地保存下来了，如北极冻土带中的长毛象、琥珀中的昆虫。所有这些都叫做“化石”。
⑥化石是历史的证人，它帮助我们认识地球历史的发展过程。
⑦例如，很多地方都发现了一种海洋生物三叶虫的化石。它告诉我们，在离开现在太约六亿多年前到五亿多年前的那个叫做“寒武纪”的时代，地球上的海洋是多么的宽广。许多高大树木的化石告诉我们，有一个时期地球上的气候是温暖而潮湿的，这是叫做“石炭纪”的时代的特征。还有一些“象”和“库牛”都长上了长长的毛⑥ ， 这准是天气冷了，说明了“第四纪”冰河时期的来临。
⑧自然界某些转眼就消逝的活动，在石头上也留下了痕途。如雨打沙滩的遗迹，水波使水底泥沙批起的波痕，古代动物走过的脚印和天旱时候泥土龟裂的形象……
⑨瞧！大自然给我们保留了多好的记录。实际上，地球上的记录比这高文章所介绍的还要丰富得多，这里不过是拉开了帷幕的一角而已。
（选自《时间的脚印》）
