为揭示黄河上游水系格局的演化过程,有学者对黄河上游龙羊峡段开展研究。研究表明,2.7Ma以来,青藏高原东南部经历多次构造抬升,距今约0.15Ma前,共和运动导致共和盆地向东南倾斜抬升,导致湖水外溢,同时使黄河不断向上游切割(如图)。龙羊峡为深切峡谷,高差可达数百米。