艾草（下右图）是一种多年生草本植物，对环境适应性强，向阳而排水顺畅的地方都能够生长，但以湿润、肥沃的土壤生长较好。艾叶具有祛湿、散寒、驱邪毒等功效。我国民间自古就有食艾、悬艾、饮艾、熏艾的习俗。
南阳市（下左图）位于河南省西南部，地处三面环山、南部开口的盆地。该市是我国目前最大的优质艾草种植基地和集散地。近年来，南阳把发展艾草产业作为全市大健康产业的重点。科研部门培育出了含绒量更高、药用价值更好的艾草新品种，取代了野生艾草。自带绿色生态属性的艾草，是发展扶贫产业的“最佳拍档”，农民可在家门口实现就业。依托艾草种植，当地企业生产的艾条、艾绒、艾叶精油等产品大量销往各地。据统计，艾草亩均年效益可达3000多元。
