大气中的碳可通过多种途径进入海洋：与海水接触，经海-气反应形成碳酸钙；经海洋生物的光合作用形成有机碳；受外力搬运，碳循环固定在陆地上的陆源碳进入海洋等……这些化合物在海洋中沉积、固定、储藏，实现了海洋固碳的功能。
南极大陆广泛分布着下降风（空气冷却下沉，在重力作用下形成的下坡气流）。罗斯海地区有着非常强劲的下降风，推动了近岸海冰，在其近岸海区形成了若干个常年少有海冰覆盖的海域——冰间湖（如图）。冰间湖的自然环境与南极陆地风尘铁的输入，促进了冰间湖中藻类的生长，是罗斯海固碳能力高的原因之一。
