材料一:
北京时间11月27日,美国“洞察”号火星探测器在航行4.84亿公里后,成功着陆于火星赤道以北平坦的埃律西昂平原上,成为人类派出的第一个倾听火星“内心”的使者。
“洞察”号将主要进行三项研究:一是通过“内部结构地震试验”仪器,测量火星地震以及由陨石撞击引发的震颤,借助收集的振动数据,绘制火星内部各层情况。二是借助一对极其精准的无线电发射机,确定“洞察”号在太空中的详细位置,并绘制火星旋转的微小抖动。根据抖动的情况,可以判断火星内核是固体还是液体。三是利用“热流和物理学性能探测套件”测量热量如何上升,研究热量如何流过周围岩石。
科学家将解读相关数据,了解火星的历史、内部构造和活动,从而解答行星和太阳系科学领域最根本的问题之一——太阳系内包括地球在内的岩石行星是如何形成和演化的。
材料二:
人类迄今为止共发射40多个火星探测器,成功率仅为50%左右,因而有人把火星称为“探测器坟场”。
由于距离遥远,从地球发送到火星的无线电信号延时约20分钟,这需要探测器具有很强的自主控制能力。相比月球探测器,火星探测器要进行更多次、更精确的轨道修正,才能准确到达目的地。如果探测器在地火转移轨道近地点有每秒1米的速度差或1公里的高度差,到达火星附近时的位置误差可达10万公里。美国“勇气”号在降落火星前,先后4次修正了航线。
靠近火星后,探测器需要精准地进入火星轨道,这一动作被形容为“从巴黎打一颗高尔夫球,一杆落入东京的球洞”。探测器切入火星轨道过程中,如果切入点离火星太远,则无法被火星引力捕获;如果切入点太近,则可能闯进火星大气层坠毁。
材料三:
“洞察”号火星探测器成功在火星埃律西昂平原着陆,其着陆点距离“好奇”号着陆点盖尔撞击坑约600公里。
为火星探测器选着陆点绝非易事,火星表面既有一望无际的平原,又有深达6 000米的峡谷和落差达27 000米的太阳系第一高山。火星的南半球遍布着高低起伏的山脉与峡谷,北半球的地形则相对比较平坦。因此,绝大多数的火星着陆探测器都降落在北半球及赤道附近。如果探测器不慎降落在一片充满岩石的区域,将会给探测器的工作带来很大的麻烦。
“好奇”号着陆点的选取工作在2006年就开始了。科学家们提交了33个备选着陆点方案。一年后,科学家们利用遥感观测获得的数据对着陆点进行二轮遴选,候选着陆点减少到6个。有趣的是,盖尔撞击坑在此轮出局了。然而,2008年新的岩石成分探测数据表明,盖尔撞击坑中存在大量只能在富含水的环境中形成的矿物,这意味着该地曾经存在过湖泊,其地貌特征也表明那里曾经被洪水频繁地冲刷过。这些新情况引起了科学家们的极大兴趣,盖尔撞击坑重新被列为备选登陆点。从着陆至今,“好奇”号带来大量的新发现,今年6月还发现了有机物分子存在的证据,这表明选取盖尔撞击坑作为着陆点是相当正确的。
(以上材料均选自新华网,有删改)