材料乡绅治理是我国历史上一种重要的基层自治形式，处于社会转型时期的秦汉社会，各级行政权锐减且力有不逮，因此地方事务几乎由乡绅阶层负责。一般而言，在中国古代社会由于地理、交通、距离等客观原因致使乡村社会的治理并不依赖皇权！尤其是在秦汉大一统社会形态成型后，广阔的地域与层次分明的官僚结构使“皇权不下县”的思想流传下来。……中国古代乡绅在才学和名望上都是乡村中的佼佼者，“修身、齐家、治国、平天下”“为天地立心，为生民立命…‘先天下之忧而忧”等文化思想一直为士子们所恪守。因而乡绅成为普及知识，教化于民，淳民品性的中坚力量，在一定程度上减少了中央教化、管理地方的行政开支……小农经济占主导地位的农村是国之命脉，是国家赋税、兵源、徭役的重要承担者。
——摘编自毛光霞《秦汉转型时期乡绅治理的功能研究》
